รอสส์บาร์คลี่ย์ มาเล่นที่ วิลล่า พาร์ค แบบเช่า-ยืมที่ซีซั่น 2020-21 เริ่มต้นอย่างหวือหวาเป็นตัวจริงห้านัดติดในลีกทำ 2 ประตูและหนึ่งแอสซิสต์ แต่เมื่อเผชิญปัญหาเจ็บกล้ามเนื้อหลังเข่าหายหน้า 7 เกม

พอกลับมาก็หลงลืมผลงานเด่นไปหมดทำอีก 1 ประตูจาก 8 นัดฐานะตัวจริง แล้วจากนั้นหลุดสำรองยาวต่อเนื่องแปดเกมหลังสุด

นั่นทำให้ สมิธ มั่นใจแล้วว่ากองกลางวัย 27 ปีไม่คุ้มลงทุน เปรียบไปเหมือนพลุที่สว่างไสวชั่วคราว ไม่อาจก้าวไปเป็นดาวฤกษ์